Extrait du "catalogue de l'exposition organisée par le foyer rural de Socourt

et la Fédération départementale des foyers ruraux des Vosges"

Épinettes des Vosges et d'Europe (Septembre 1997)

 

La langeleik appartient à la famille des cithares à touches du Nord de l'Europe. La plus ancienne qui fut retrouvée date de 1524. Il subsiste encore 4 langeleiks du 17ème siècle et 22 du 18ème siècle. On retrouve des traces de sa présence dans toute la Norvège jusqu'à la fin du 19ème siècle. Depuis, l'instrument a pratiquement disparu, sauf dans les vallées du Valdres, et, plus modestement, dans les vallées avoisinantes de Hallingdal et de Gjøvik (au nord-ouest d' Oslo).

 

L'instrument est de forme allongée, sa longueur totale peut dépasser le mètre, pour une longueur de corde vibrante pouvant atteindre 80 centimètres. Les éclisses sont rectilignes sur la plupart des instruments, sauf certaines langeleiks du Valdres, dont les éclisses sont légèrement incurvées. On trouve aussi quelques instruments possédant deux chevilliers. Le frettage de la touche est constitué de pièces de bois, parfois d'os. L'échelle est diatonique, avec, pour certains anciens instruments, un tempérament un peu particulier, que les chercheurs du Valdres Folkemuseum étudient avec beaucoup d'attention.

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La langeleik possède une corde mélodique (chanterelle), et de trois à huit cordes d'accompagnement (bourdons).

 

La grande majorité des anciens instruments qui furent retrouvés, étaient de facture populaire, sans standard de fabrication. Néanmoins, quelques constantes se dégagent, comme la présence d'une crosse en tête de chevillier, parfois une volute, des chevilles en bois, et un prolongement de la table d'harmonie d'un ou deux centimètres au-delà du talon. Les essences utilisées sont surtout des résineux, ou des espèces très répandues comme le bouleau.

 

Quelques rares langeleiks de facture très soignée sont conservées au Ringve Museum, notamment un modèle fabriqué par Olav Venas, avec une tête sculptée et peinte représentant un personnage couronné.

 

La forme, ainsi que la qualité de fabrication, ont servi de référence à Olav Viken qui produit actuellement les langeleiks les plus recherchées de Norvège. Son atelier est installé au sein du Valdres Folkmuseum, où les meilleurs instrumentistes viennent lui prodiguer remarques et suggestions. Il a, à ce jour, fabriqué plus de cent cinquante langeleiks.

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Le jeu traditionnel de la langeleik se pratique aux doigts pour la main gauche, et avec un long plectre en corne à la main droite. Celle-ci effectue des mouvements rythmiques réguliers, tandis que les doigts de la main gauche jouent la mélodie, grâce à des effets frappés ou tirés sur la corde. Cette manière de jouer, unique en son genre, confère aux musiques de la langeleik une fluidité quasi-hypnotique. La très grande majorité des instrumentistes sont des femmes. Le répertoire comprend beaucoup de lydarslatter, mélodies à écouter, mais dans le Valdres, l'instrument servait aussi à faire danser : anciennes danses comme les springar, gangar ou haling, ou danses plus récentes, valses, reilender ou mazurkas. La transmission du jeu s'est toujours pratiquée selon la tradition, par l'intermédiaire d'un parent ou voisin : "écoute, regarde, joue...". Ce répertoire fut aussi collecté et transcrit par L. M. Lindeman, en 1848, et par Hortense Panum, musicologue danois, en 1916. Depuis les années trente, la N.R.K. (radio norvégienne), a réalisé de nombreux enregistrements.

 

Les musiciens actuels ont donc à leur disposition un fond très important de mélodies. Les cours, stages concours et productions discographiques attestent de la vivacité de la pratique de la langeleik en Norvège. Une jeune génération de joueurs empruntent de nouvelles directions musicales : jeu en petits ensembles, créations d'airs nouveaux, recherches sur les accordages... On peut donc affirmer que la langeleik ne s'est jamais aussi bien portée qu'en cette veille du 21ème siècle. La Norvège et plus paticulièrement la région du Valdres, vous attendent pour vous en apporter la preuve.

 

Jacques Leininger

 

Notes :

Quelques mots sur l'auteur : joueur d'épinette, il s'est très tôt intéressé aux cithares européennes; la rencontre avec des joueurs de langeleik l'a poussé à apprendre ce style de jeu auprès des meilleurs musiciens norvégiens. Après plusieurs séjours d'étude en Norvège et la participation à des concours de langeleik, il oeuvre, au sein de l'association C.M.T.N., à la diffusion en France des Musiques de Langeleik.